Emicrania e falsi miti: una conversazione da non perdere con il prof. Piero Barbanti

Una delle malattie più diffuse… e meno comprese

Quando si parla di emicrania, la prima difficoltà è spesso capire di cosa stiamo parlando. Per molti è semplicemente un forte mal di testa. Per altri è “la cervicale”, per qualcuno dipende dalla sinusite, dagli occhi stanchi o da qualche alimento che “non si digerisce bene”. La realtà è che l’emicrania è una delle condizioni neurologiche più diffuse al mondo e, allo stesso tempo, una delle più fraintese.

In Italia si stima che circa 15 milioni di persone abbiano sperimentato almeno una volta un attacco emicranico, e circa 5 milioni convivano con episodi frequenti. Numeri enormi, che però non impediscono alla malattia di restare circondata da luoghi comuni e interpretazioni sbagliate.

Non è “solo mal di testa”

Il primo equivoco riguarda proprio la definizione di emicrania.

Molte persone la considerano semplicemente un mal di testa molto forte.  
In realtà è qualcosa di più complesso. L’emicrania è una condizione neurologica, in cui il dolore rappresenta solo una parte del quadro.

Durante un attacco possono comparire nausea, vomito, fastidio per la luce, per i rumori o per gli odori, difficoltà di concentrazione e una forte spossatezza.  
Barbanti riassume tutto con un’immagine efficace: “mal di mare più mal di testa messi insieme”.

Non si tratta quindi di qualche ora di fastidio. Un attacco può durare fino a tre giorni, e spesso lascia una sorta di “coda” di stanchezza anche quando il dolore è passato. 

Il cervello emicranico: una Ferrari con il serbatoio della Smart

Uno dei passaggi più curiosi dell’intervista riguarda il funzionamento del cervello emicranico. 
Secondo Barbanti, il cervello di chi soffre di emicrania è estremamente efficiente e attivo, quasi come una Ferrari. Il problema è che questa Ferrari ha il serbatoio di una Smart.

In altre parole, il cervello consuma molta energia ma ha poche riserve. Per questo alcuni fattori possono scatenare più facilmente un attacco: saltare i pasti, dormire poco, affrontare periodi di stress o sforzi mentali intensi.

Curiosamente, l’attacco spesso non arriva durante lo sforzo, ma subito dopo, quando l’energia si esaurisce e il sistema nervoso perde il suo equilibrio.

I falsi miti più diffusi

Uno dei momenti più interessanti della conversazione riguarda le convinzioni sbagliate che circondano l’emicrania.

Il caso più famoso è quello della “cervicale”. In Italia è una spiegazione molto diffusa per il mal di testa, ma secondo Barbanti la realtà è spesso opposta: in molti casi è l’emicrania che provoca dolore al collo, non il contrario.

Lo stesso vale per altre ipotesi molto popolari.

La sinusite? 
I problemi alla vista? 
Le intolleranze alimentari?

Secondo il neurologo, nella maggior parte dei casi questi non sono la causa dell’emicrania.  
Il dolore può coinvolgere occhi, fronte o seni paranasali perché queste aree sono collegate dallo stesso sistema nervoso, il trigemino, ma questo non significa che il problema nasca lì.

Anche sul tema dell’alimentazione Barbanti invita a ridimensionare molte credenze: non esistono prove solide che un alimento specifico provochi l’emicrania. Piuttosto, uno dei fattori più pericolosi è saltare i pasti, perché il cervello emicranico ha bisogno di un apporto energetico regolare.

Il peso invisibile dell’emicrania

Oltre al dolore, l’emicrania porta con sé un altro problema meno evidente: lo stigma.

Chi ne soffre spesso si sente dire che “è solo mal di testa” o che dovrebbe semplicemente resistere.

Questo porta molti pazienti a continuare a lavorare o studiare anche durante gli attacchi.

È quello che gli specialisti chiamano presentismo: la persona è presente, ma lavora con efficienza ridotta perché il dolore e i sintomi associati rendono difficile concentrarsi.

Inoltre, molti pazienti vivono con la paura del prossimo attacco. Anche nei giorni senza dolore, l’emicrania resta una presenza costante, nascosta, ma, tuttavia, capace di condizionare la vita sociale e professionale.

Perché è importante trattarla bene

Un altro punto centrale dell’intervista riguarda la gestione della malattia.  
Molti pazienti convivono per anni con l’emicrania affidandosi solo a farmaci da banco o rimandando la visita specialistica.

Questo può avere conseguenze importanti, perché l’emicrania può evolvere nel tempo. Quando gli attacchi diventano molto frequenti, la malattia può trasformarsi in emicrania cronica, con più di 15 giorni di mal di testa al mese.

Per questo è fondamentale trattare l’attacco in modo efficace e tempestivo. Come spiega Barbanti con un’altra metafora: se arriva un temporale, l’ombrello va aperto subito. Se lo si apre tardi, ci si bagna.

Una conversazione da ascoltare

L’intervista tra Roberto Casiraghi e Piero Barbanti è molto più di una semplice presentazione di un libro. È una conversazione vivace, piena di esempi concreti, che aiuta a capire cosa sia davvero l’emicrania e perché sia così importante riconoscerla e trattarla correttamente.

Tra metafore brillanti, dati scientifici e storie cliniche, Barbanti riesce a raccontare una patologia complessa con un linguaggio accessibile e spesso anche divertente. 
Un video di una mezz’oretta dedicato a chi soffre di emicrania — o a chi vuole capire meglio cosa significhi conviverci — per fare chiarezza tra miti e realtà. Consigliato! 

Orion Pharma

Orion Pharma è un'azienda farmaceutica finlandese operante a livello globale, impegnata nel benessere. Sviluppiamo, produciamo e commercializziamo farmaci per uso umano e veterinario e principi attivi farmaceutici.

Le aree terapeutiche principali della nostra ricerca e sviluppo farmaceutica sono l'oncologia e il dolore. I prodotti sviluppati da Orion Pharma vengono utilizzati per trattare il cancro, le malattie neurologiche e le malattie respiratorie,

Il principale mercato di Orion Pharma è la Finlandia, dove è il leader di mercato. Tuttavia, i prodotti di Orion Pharma sono commercializzati in quasi tutti gli stati europei nei quali è presente con una sua filiale.

In Italia la sede principale è in Viale Thomas Edison, 110 – 20099 Sesto San Giovanni (MILANO)