Menopausa, autostima e immagine del corpo: quando il cambiamento riguarda anche il benessere psicologico

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Aumento di peso, diversa distribuzione del grasso corporeo, modificazioni della pelle, disturbi del sonno, secchezza vaginale e variazioni del desiderio possono rendere la menopausa un periodo nel quale il corpo viene percepito in modo diverso. Ma il passaggio dal cambiamento fisico alla sua interpretazione psicologica non è automatico né uguale per tutte.

Una ricerca dedicata al rapporto tra menopausa e immagine corporea ha rilevato un'associazione abbastanza consistente tra una maggiore presenza o intensità dei sintomi menopausali e una percezione più negativa del proprio corpo. Gli autori sottolineano però che gli studi disponibili sono prevalentemente osservazionali e non consentono di stabilire semplicemente un rapporto di causa-effetto.  

Un altro studio, che ha confrontato donne in premenopausa, perimenopausa e postmenopausa, suggerisce inoltre un andamento interessante: l'insoddisfazione per la propria immagine risultava maggiore durante la perimenopausa, mentre nelle donne in postmenopausa tornava verso livelli simili a quelli osservati prima della transizione menopausale. Questo dato suggerisce che il disagio non debba necessariamente essere considerato permanente.

La ricerca italiana di Nappi e colleghi offre un'ulteriore prospettiva.  
L'indagine, pubblicata nel 2026 su Post Reproductive Health, ha coinvolto 473 donne italiane in postmenopausa, con un'età mediana di 56 anni. Tra i sintomi considerati più difficili da affrontare, l'aumento di peso occupava il primo posto, indicato dal 59,4% delle partecipanti.  

È un risultato interessante anche dal punto di vista psicologico: il peso non rappresenta soltanto un parametro metabolico. Il cambiamento della forma corporea può entrare in relazione con l'identità, la percezione della propria attrattività e il modo in cui una persona si riconosce nel proprio corpo.

Menopausa e autostima: il benessere psicologico entra nella cura

I dati della ricerca italiana diventano ancora più significativi quando alle partecipanti viene chiesto di valutare il possibile ruolo del sostegno psicologico.

Soltanto il 19% riferiva di averne avuto un'esperienza personale positiva, ma il 56,5% riteneva che potesse essere utile pur non avendolo sperimentato direttamente. Solo l'8,5% esprimeva invece scetticismo o una valutazione negativa.

Ma per che cosa può essere utile un supporto psicologico durante la menopausa? 

La risposta più frequente riguarda proprio autostima e accettazione del corpo, indicate dal 59,4% delle partecipanti. Seguono la gestione di ansia e stress (48,6%), il supporto nella gestione dei sintomi fisici (30,4%), il miglioramento della relazione di coppia (31,1%), dell'insonnia (22,2%) e delle relazioni interpersonali (19,2%).

Non significa che ogni donna in menopausa abbia bisogno di uno psicologo.  
Significa piuttosto riconoscere che, quando il cambiamento corporeo produce disagio, ansia o una perdita di sicurezza in sé, esistono strumenti che possono affiancare gli interventi rivolti ai sintomi fisici.

Le evidenze scientifiche disponibili vanno nella stessa direzione. Una meta-analisi sulle terapie cognitive e comportamentali ha riscontrato benefici non soltanto su alcuni sintomi menopausali, ma anche su ansia, depressione e qualità della vita.  

Una più recente revisione del 2026 ha analizzato interventi cognitivo-comportamentali, approcci basati sull'accettazione e mindfulness per i sintomi psicologici e i disturbi del sonno associati alla menopausa.

Il counselling psicologico può quindi offrire uno spazio nel quale comprendere che cosa sta cambiando e sviluppare strategie per affrontarlo, evitando di ridurre l'intera esperienza della menopausa alla necessità di “accettare” passivamente i cambiamenti. 

Corpo, relazione di coppia e possibilità di chiedere aiuto

La percezione del corpo non rimane necessariamente confinata alla sfera individuale. Può influenzare il sentirsi desiderabili, la sessualità, la disponibilità all'intimità e il modo in cui ci si presenta agli altri.

Nell'indagine, il 26,4% delle donne dichiarava un impatto negativo significativo dei sintomi menopausali sulle relazioni. Inoltre, secchezza vaginale e diminuzione del desiderio sessuale erano significativamente associate a maggiori difficoltà relazionali.

Il tema emerge anche quando si osserva con chi le donne parlano della menopausa: il 48,6% delle partecipanti ne aveva discusso con amici e il 38,7% con il partner, mentre il 10,8% dichiarava di non condividere l'esperienza perché considerata troppo personale. 
In questo contesto, counselling e sostegno psicologico possono diventare parte di un approccio più ampio. Gli stessi autori dello studio sottolineano l'importanza di includere counselling psicosessuale e terapie cognitivo-comportamentali nel percorso di cura, proprio perché alcuni aspetti emotivi, sessuali e relazionali possono non essere risolti dal solo trattamento farmacologico.

Una revisione del 2026 sugli interventi cognitivo-comportamentali in perimenopausa e in menopausa ha esaminato 40 studi e rilevato effetti positivi su diversi ambiti, tra cui ansia, sintomi depressivi, stress percepito, sonno e problematiche sessuali.  

Il punto, quindi, non è trasformare la menopausa in un problema psicologico. Si tratta piuttosto di ampliare lo sguardo: accanto alla valutazione ginecologica e alla gestione dei sintomi fisici può essere utile chiedere anche come la donna stia vivendo quei cambiamenti.

Conclusioni

Parlare di menopausa e autostima significa riconoscere una dimensione della salute che rischia di rimanere meno visibile dei sintomi fisici. Corpo, identità, ansia, stress, sessualità e relazioni possono intrecciarsi durante questa fase della vita, ma l'esperienza resta fortemente individuale.

I dati della ricerca italiana mostrano soprattutto un bisogno: poter disporre di strumenti diversi e personalizzati. Il supporto psicologico non è necessario per tutte, ma counselling, interventi psicosessuali o percorsi cognitivo-comportamentali possono trovare spazio quando il cambiamento corporeo o i sintomi iniziano a pesare sulla percezione di sé, sulla serenità o sulle relazioni.

Approfondimenti

Menopausa e aumento di peso: perché cambia il corpo e cosa si può fare

Sintomi della menopausa: perché parlarne con il medico può fare la differenza

Referenze

Nappi RE, Carabelli S, Dellacasa I, Dipasquale S, Mento V, Orthmann N, Palagini L, Pantanella A, Perrotta M, Tedone F, Vavalà T, Vuoso T. Knowledge of menopause-associated symptoms and non-hormonal strategies: an Italian survey on social media platforms. Post Reprod Health. 2026 Jun

Vincent C, Bodnaruc AM, Prud'homme D, Olson V, Giroux I. Associations between menopause and body image: A systematic review. Womens Health (Lond). 2023 Jan-Dec

Ye M, Shou M, Zhang J, Hu B, Liu C, Bi C, Lv T, Luo F, Zhang Z, Liang S, Feng H, Qian C, Cao S, Liu Z. Efficacy of cognitive therapy and behavior therapy for menopausal symptoms: a systematic review and meta-analysis. Psychol Med. 2022 Feb

de Dios Tapia A, Rueda-Extremera M, Cantero-García M. Cognitive-behavioral, acceptance-based, and mindfulness-based interventions for psychological and sleep-related symptoms during menopause: a systematic review. Acta Psychol (Amst). 2026 Apr

Branquinho M, Berganton K, Carvalho F, Monteiro F, Fonseca A. Cognitive-behavioral interventions for (peri)menopausal symptoms: A scoping review of interventions characteristics and content. Patient Educ Couns. 2026 Jun

Altre fonti consultate 

“La menopausa mi aveva spenta. Il teatro mi ha restituito la voglia di vivere” — D la Repubblica

“La menopausa mi ha messo davanti a un bivio. Ho scelto l’autenticità e ho vinto” — D la Repubblica

“Infertilità, endometriosi, dolore cronico: perché è utile affrontare i problemi ginecologici con il supporto della psicologia” — D la Repubblica

“Sesso doloroso in menopausa, un tema di cui non si parla abbastanza” — D la Repubblica

“When Body Image and Menopause Mix” — Psychology Today

“Love in the Time of Perimenopause” — Psychology Today

“Sex and Body Image Advice for Older Women” — Psychology Today